XI-Vとの記念撮影

本日、XI-Vとの最後の記念撮影の日。
今、宇宙へ行っているのはXI-IV。いっしょに作られたのだけれど、二年遅れで、宇宙へ行く。
今週末には出立の予定。オランダへ行って、そこからロシアに運んでもらう手はずになっている。

ほとんどの学生にとって、これがもう見納め。最後だから、近づいてじっくり見る。

思えばこの子は、双子の兄のために危険な試験はすべて引き受け、自分は太陽電池パネルも買ってもらえず、むきだしのまま、クリーンルームで長いときを過ごしていた。直前に太陽電池セルがおかしくなって、はりかえ、関係者は冷や汗ものだった。

しかし、今日は主役でハッピー。三種類の太陽電池をはっているので、なかなかおしゃれ。しかも、今日は、テレビ撮影が入っていて、レポーターのきれいな女性がいろいろ話しかけてくれる。XI-Vが生まれてこのかた、こんなに華々しい扱いを受けたのは、初めてではなかろうか。

これからが本番。打ち上げまでにいくつもの関門があって、そこをひとつひとつクリアしていく。まずは、無事にオランダに到着することを祈ろう。それが終わって、打ち上げが成功して、そこから「人間の子供よりも手がかかる」とプロマネの船瀬さんが言う運用が始まる。

写真撮影が終わるとすぐにクリーンルームにお戻りになったサイ様は、今、どんな気持ち（？）で、過ごしているのだろう。シャトルの打ち上げが延びたので、野口宇宙飛行士よりも先に宇宙へ行く公算が高くなった。

小さな宇宙開発があちこちで起こっている。
一つ一つに、きっと大切な役割があるのだと思う。